على مد البصر، يأخذك الأفق إلى مسافة بعيدة جدًا لدرجة أن السماء تبدو وكأنها تنحني مثل قوس ممدود. بالنظر إلى الغرب فوق أسوار مدينة خيوة، من السهل أن تتخيل حارسًا يراقب التجار المنهكين وهم يشقون طريقهم عبر صحراء كاراكوم المتربة نحو المدينة القديمة، التي كانت لفترة طويلة ركيزة أساسية على طول طريق الحرير.
ووفقاً ل bbc، كانت خيوة، التي كانت تقليديًا محطة استراحة وحانة للتجار الذين يشقون طريقهم من الشرق إلى الغرب والعودة، لاعبًا استراتيجيًا على أعظم طريق تجاري في العالم لعدة قرون. إنها موقع صحراوي يواجه الصحراء البرتقالية في تركمانستان من جانب، ووادي نهر أمو داريا الخصيب في المسافة من الجانب الآخر.
على الرغم من أن أوزبكستان أصبحت وجهة شعبية متزايدة على مدى العقد الماضي، إلا أنه يمكن تجاهل خيوة لصالح أماكن مثل سمرقند وبخارى. إنها أصغر بكثير من المدن الأكثر شهرة في أوزبكستان، وبدون محطة قطار يصعب الوصول إليها قليلاً. ومع ذلك، بالنسبة للمسافرين الباحثين عن الأصالة والثقافة التقليدية، فإن عدم زيارة مدينة خيوة القديمة سيكون إهمالاً.
تبدو المدينة وكأنها متحف حي؛ حيث تبدو مبانيها الصفراء وكأنها آثار رملية قوية موجودة عبر الزمن. المدينة المسورة إتشان كالا، كما تُعرف المدينة القديمة، مزدحمة بالمآذن والقلاع والقصور.
بتذكرة لمدة يومين ، تستطيع تغطية مدخل إتشان كالا المتاحة للشراء عند بوابة الجدار الغربي. ومع ذلك، يمكن للزوار التجول بحرية على أسوار المدينة، التي تتوهج باللون البرتقالي والأحمر المصقول عند غروب الشمس. إنها وصلت متأخرة – تم لمسها في القرن الثامن عشر بالطين المتين المعبأ. تمتد لمسافة 2.5 كيلومتر حول المدينة، وفي الجزء الخلفي من سفينة كوهنا، تؤدي الدرجات إلى برج المراقبة المذهل، حيث تحجب جدرانه الطينية ظلال الغربان التي تحيط بالشرفات المبنية من الطين. وعلى الرغم من الحفاظ على المركز القديم، لا يزال السكان المحليون يستخدمون المباني في جميع أنحاء إتشان كالا. يتوجهون إلى المدينة حيث يعملون في الاستوديوهات وورش العمل الحرفية.
إنها المدينة المثالية للتوقف فيها، وشراء سومسا اليقطين الساخنة من الباعة الجائلين واستخدام المعجنات الساخنة لتدفئة الأصابع الباردة بينما يبرد هواء الصحراء في الشوارع القديمة عند حلول المساء. وفي حرارة النهار، من السهل أن تبرد نفسك بالدخول إلى الأضرحة والقلاع الرائعة. يحتوي أحد القصور الرئيسية، كوهنا آرك، على غرف رائعة مفروشة ببلاط أزرق وأبيض، ومسجد متألق بسقف برتقالي ذهبي يجعلك ترغب في التحديق فيه بدهشة. خيوة هي مدينة حيث يبدو كل شيء كبيرًا، من الزخارف على جانب الأضرحة إلى السُمك الهائل للجدران.
على الرغم من صخب المدينة، وخاصة في الصيف عندما تجد المجموعات السياحية طريقها من بخارى، إلا أن هناك جيوبًا من الصمت. يختلف مسجد الجمعة عن أي مسجد قديم آخر ويحتوي على 218 عمودًا حجريًا منحوتًا بشكل رائع يحمل سقفًا حجريًا داكنًا. إنها مدينة رائعة وغير عادية بعد المباني الأخرى المبلطة بألوان زاهية.
المدينة أكثر من مجرد مباني. فقد لعبت خيوة، نظرًا لحجمها المتواضع، دورًا كبيرًا خلال تاريخها الذي يمتد إلى 2500 عام. وُلد أبو الرياضيات، الخوارزمي، في خيوة حوالي عام 780 بعد الميلاد وزرع بذورها لتصبح مركزًا للتعلم في القرنين التاسع والعاشر. كانت المدينة مشهورة بين التجار، لكن عدد المدارس الدينية ازدهر وسرعان ما أرسل الناس أبنائهم إلى المدينة للتعلم.
اليوم، تبدو المدينة وكأنها متحف حي، مع توهج غروب الشمس الدافئ على المباني القديمة وانعكاسه على البلاط، وصخب الثرثرة الهادئة في شوارع المدينة القديمة حيث يفر الناس من هواء المساء البارد إلى بيوت الشاي المحلية لتناول مشروب.
